撰文＝方素惠（EMBA總編輯）
九一一恐怖行動發生以後，紐約市長朱利安尼（Rudolph Giuliani）因為冷靜指揮危機處理行動，而備受讚譽。事實上，他在這場面對恐怖份子的戰爭前，前一場作戰的對象，則是紐約多年來為人詬病的治安。
朱利安尼上任七年來，成功整頓紐約治安，即使是過去最被詬病的地鐵，也都在他的努力下脫胎換骨。
「引爆趨勢」（The Tipping Point）一書裡提出的「破窗理論」（Broken Windows theory），點出了朱利安尼成功的小祕密。根據犯罪學家指出，如果一間房子的窗戶破了沒修，路人會覺得這裡沒有人管事。很快地，就會有更多窗戶遭人打破，問題從這棟大樓蔓延到整條街，招致更多犯罪。
為朱利安尼整頓治安的團隊，就抓住了這個理論的核心。早在一九八○年代中期，就有許多人主張，要整頓紐約的地鐵和治安，應該從大處著手，把重點讓在處理犯罪和地鐵脫班等問題上。
以地鐵來說，當時的捷運局長卻以「破窗理論」為基礎採取行動。他認為，塗鴉和逃票正是捷運系統瓦解的象徵，要重建組織、提升士氣，就得解決這個看來微小的問題。雖然地鐵站的重大刑案不斷增加，他全力打擊的對象卻是逃票。
結果發現，每七位逃票嫌犯中，就有一位是通緝犯；每二十位逃票嫌犯中，就有一位攜帶武器。結果是，抓逃票政府施展公權力的重要象徵，它等於向眾人昭告，現在起，有人在注意你了。從此以後，地鐵站的犯罪率竟然開始下降，治安大幅好轉。
一九九四年當選紐約市長的朱利安尼，將這個理論擴大到全市。他要求警察同仁，打擊影響生活品質的犯罪，一些過去看來微不足道的事情，例如在公共場所酒醉、強行為人擦車窗索費的人，都得送去坐牢。
朱利安尼認為，這些小奸小惡正是暴力犯罪的引爆點。因為針對這些看來微小，卻很有象徵意義的犯罪行動大力整頓，結果帶來很大的效果。今天紐約市的治安已經大幅好轉，甚至成為全美大都會中，治安最好的城市之一。
這正是「引爆趨勢」一書的核心觀念：一些席捲市場的流行，往往是由小關鍵、少數人所啟動的。不論是觀念、產品或行為模式，它散播的方式，其實就和病毒一樣。在這些流行風潮中，似乎一夕之間，所有的人都跟著改變。還記得台灣流行的紅酒、葡式蛋塔熱嗎？它在短短時間內，席捲全台，在你還摸不清楚這個風潮來自哪裡，周遭的朋友已經開始邀你喝紅酒，或者送你一盒葡式蛋塔了。這種時刻，就是書中所稱的「引爆點」（the tipping point）。
「引爆趨勢」一書於去年出版後，就在全球引起矚目，不但迅速攀登暢銷書排行榜，也名列二○○○年「哈佛商業評論」所選出的十大商業好書。
本書作者葛拉威爾曾經是華盛頓郵報的資深記者，現任「紐約客」雜誌的撰述委員。他根據觀察，以及引用許多專家的理論提出，要引爆流行，有三大原則，也就是掌握散播傳染原的人、傳染原本身，以及傳染原活動的大環境（也就是作者所稱的少數原則、定著因素，以及環境力量三個因子），當其中一種以上的因素產生變化，流行就迅速發生。
舉例來說，要創造一種流行，必須能夠抓住關鍵人物，這些人會透過自己人脈、熱情和個性，來掀起風潮。這正是為什麼許多電影公司喜歡以試映會形態，邀請有影響力的觀眾看電影的原因。
此外，當你有特殊方法，讓大眾容易記住一個訊息，這個訊息所產生的衝擊就截然不同。以台灣的流行音樂為例，「少男殺手」的簡單意象，讓歌手蔡依林從眾多年輕甜美的少女新秀中脫穎而出。
最後，要改變人的行為，和他們身處的環境有很大的關係。根據實驗，當有人看到門縫冒出濃煙時，如果身旁沒有旁人，會報警的比例高達七五％；如果有其他人一起看到，報警比例則降為三八％。因為他們認為，「別人」會去打電話，「別人」分擔了責任。
少數原則、定著因素，以及環境力量這三個原則，幫助我們了解，為什麼一個暢銷商品、一個嚴重的社會問題，一個排山倒海而來的時尚，會成為一種流行。
閱讀「引爆趨勢」這本書的樂趣在於，它解剖了我們身邊所熟悉，甚至習以為常的各種社會現象，卻能夠旁徵博引，以流行病學、犯罪學、社會學、心理學和自然科學等的學術理論，來分析這些現象。它讓我們用新的角度，解讀這個世界。
當然，顯然出版商從「引爆趨勢」中吸取到如何創造流行商品的學問，這本書果然成為去年最叫好又叫座的暢銷書之一，成功引爆趨勢。
